Cette anthologie est destinée aux jeunes chercheurs — historiens, sociologues, linguistes, anthropologues — qui se destinent à l'étude de la Chine moderne et contemporaine. Ce livre part d'un constat simple : d'un côté, il existe pléthore de manuels conversationnels destinés à la vie courante, mais qui sont d'un secours limité pour affronter les difficultés propres aux documents écrits dans une langue parfois bien différente. De l’autre, nous avons quelques rares excellents manuels d’histoire et de sciences sociales — que nous devons notamment à certains contributeurs de cette anthologie — mais qui accordent peu de place aux matériaux de première main qui ont permis d'établir cette connaissance. Entre les deux, le jeune spécialiste doit naviguer dans un territoire mal balisé et s'initier par ses propres moyens à des documents dont la langue et les références culturelles n'ont pas été conçues dans une perspective pédagogique. Cet ouvrage vise à l’aider à combler cette lacune en rapprochant la connaissance scientifique sur le monde chinois des sources sur lesquelles elle se fonde.

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